比特币与信用货币功能分析

从狭义上讲，经济学中的货币是用来交换商品的标准物品； 从广义上讲，它是用作交换媒介、价值尺度、支付手段和价值储存手段的物品。 更具体地说，货币具有交换媒介、价值本位、延期支付本位、价值储存、世界货币等功能。 那么像比特币这样由私人发行、由数学算法担保的数字货币，是否符合经济学中对货币的定义呢？ 我们日常使用的信用货币是否符合教科书上的所有定义？

美元、英镑、欧元、人民币等世界上通用的货币都是信用货币。 什么是信用货币？ 简而言之，就是以一定机构或国家的信用为抵押品发行的货币。 在美国，以美国政府的债务为抵押品，由私人中央银行美联储发行货币； 在我国，以外汇储备等多种形式作为抵押品。 国有中央银行中国人民银行发行货币。 这类货币的价值由一国政府担保。 从信用主体的角度来看，货币代表着人类社会最高的信用背书。 在大多数情况下，国家信用优于私营部门。 总而言之，信用货币（credit money）是国家法律规定的，不以任何贵金属为基础，独立作为货币发挥作用的货币，是强制流通的。

在人类历史长河中，信用货币所占的比重非常有限。 先不考虑我国北宋的原始信用货币“交子”。 现代金融史上第一个成功发行的信用货币应该是1863年美国财政部授权发行的“林肯绿币”，历史只有150多年。

在信用货币出现之前，人类社会普遍使用的货币是以贵金属为抵押的，比如金本位制下的英镑。 币值是由牛顿爵士（没错，就是那个被苹果砸烂的牛顿）在任铸币局局长时决定的。 一英镑约等于7.33克黄金，理论上任何人都可以用英镑与货币当局兑换等量的黄金。 布雷顿森林体系是众所周知的以美元和黄金为基础的黄金兑换本位货币，即美元与黄金挂钩，其他国家的货币与美元挂钩。 1944年1月，美国规定35美元等于1盎司黄金。 1 克等于 0.888671 克黄金。 在贵金属本位制下，各国政府受黄金持有量的限制比特币兑换各国货币比例，不能无节制地发行货币。 但在信用货币体系下，各国货币当局摆脱了这一限制。

那么什么是比特币？ 比特币不是由任何人或某个国家的货币当局发行的，而是以计算机程序和密码学为基础，以博弈论和挖矿算法为激励，不以任何信用或实物作为抵押品。 一种新的货币形式——数字货币（Digital Currency）。 2016年以来受到广泛关注的区块链技术，其实正是比特币为实现上述目的而创新提出的一项奇葩技术。 简单来说，区块链是一种信息技术，解决高价值数据在没有可信第三方的情况下确权的问题。 在比特币中，这种高价值数据本身就是“比特币”，而区块链技术的应用现在大多围绕着确权问题展开。

言归正传，我们用货币在经济学中的四大功能——交换媒介、价值尺度、支付手段和价值储存——来对比一下信用货币和比特币。

交换媒介是指在价值交换过程中，货币可以承担交易中介的作用。 传统信用货币是目前流通量最大的货币，毫无疑问，它可以完成交易媒介的功能。 目前很多VPN都支持使用bitpay（比特币钱包和服务提供商）提供的服务进行比特币支付； 著名礼品卡网站egifter支持使用比特币购买超过250张电子礼品卡（），但目前社会上使用比特币购物和收款的案例还比较少。 主要原因是比特币的性能很低。 当前网络的平均交易速度为每秒 3.89 笔交易。 人们不可能为了一顿饭等几个小时。 为了让支付交易得到确认，这极大地限制了比特币作为交易媒介。 在交换媒介中，信用货币取胜。

价值尺度是指货币衡量和表现一切商品价值的功能。 最好的货币会在很长一段时间内保持相对稳定的价值，即“绝对价值尺度”。 “绝对价值尺度”应能客观、明确、稳定、准确地描述商品价值。 它可以根据文化环境的波动而转移，不会随着各种经济事物的兴衰而波动。 贵金属货币的价值尺度非常接近于这个“绝对价值尺度”，这是我国千年金属货币历史所证明的。 信用货币与“绝对价值尺度”完全相反。 2016年我国货币和准货币（M2）增长11.3%。 仅2016年，中国广义货币就增加了15.78万亿。 这样的信用货币虽然可以承担价值衡量的作用，但其衡量标准却极不稳定。 比特币虽然在其机制作用下保持稳定，并有明确的增发预期，但其价格波动过大，使其无法承担价值衡量的货币功能。 最简单的例子就是2010年5月20日（比特币披萨日），有人用10000比特币买了一个棒约翰披萨。 我们假设一个披萨的价格是50元人民币比特币兑换各国货币比例，那么按照比特币2018年1月6日的价格（16957美元，折合人民币11万元/个，数据来源coinmarketcap），同样数量的比特币可以购买2200万个披萨。 在价值尺度上，信用货币虽然有很大的缺陷，但依然胜出。